众所周知，广东是中国第一侨乡。不过，并非凡有侨户的地方都可以称之为侨乡。通常认可的侨乡须符合：其一，该地须是一定数量华侨的故乡和祖居地，同时还需一定数量的侨户；其二，华侨和侨户的经济、文化和社会等综合力量有明显和引人注目的影响力；其三，在当地经济中，包括港澳资本在内的华侨资本至少要占一定的比例；其四，该地区华侨事务已普遍到政府需设专门机构和专人来管理；其五，侨乡须是继续产生华侨、并同世界各地华侨继续保持现实联系的地区。

图为位于广州越秀区二沙岛的广东华侨博物馆外景。

图为广东华侨博物馆的门庭，楼梯是一座船。

据相关历史记载：早在明代初期，已有大量中国人出国。但其后的明清两朝屡施海禁，直至鸦片战争前，华侨在乡的亲属还得不到海外亲人的接济。随着两次鸦片战争的战败，以及美洲的进一步开发、东南亚锡矿和种植园的开辟，大批华人在外拉内压之下，迅速远赴东南亚和世界各地。至19世纪七八十年代，清政府修改了敌视华侨的政策，侨汇和侨资开始大量涌入，侨乡遂告形成。

图为广东侨乡五邑开平的碉楼群。

图为广东华侨民居的珠海梅溪牌坊。

习惯上，广东侨乡被划分三大区域，即广府地区、潮汕地区和兴梅地区。这样区分的考虑，主要基于不同的侨乡，其地理位置和自然资源各不相同，其侨民在海外的分布和所从事的行业也各不相同。这些差异，直接决定着广东华侨与侨乡建设的关系、也决定着广东侨乡的经济结构和发展方向。并且，这三个区域都分别使用广州、潮州和客家三种不同的方言，由此形成了各自不同的风俗习惯。具体来说，据广东省侨乡调研资料的记载进行分析：

其一，广府华侨主要分布在美洲、东南亚、非洲和英国等地，其侨乡又分珠江三角洲和江门五邑两部分。珠江三角洲包括南海、番禺、顺德、东莞和中山等区域，属土地肥沃、水网纵横、是鱼米之乡。人们长于经商，由于毗邻港澳，其产品易于就近打进港澳市场，创汇农业发展迅速；江门五邑则含新会、鹤山、开平、台山和恩平五县，地处珠三角内陆，多为丘陵地带，人多地少，其海外华侨多集中在美加。他们最初只从事一些粗重工作，社会地位较低下，因此落叶归根思想很浓，热衷于侨乡建设，所以此地域的侨汇在广府各侨乡中所占比例很大。

其二，潮汕华侨主要集中在东南亚，以泰国为最多，包括汕头、潮阳、潮安、澄海和普宁等市县。这些区域沿海，位于另两大侨乡之间，拥有韩江沃土、物产丰富，潮侨人数远比五邑侨胞多，资财也远为丰裕。他们普遍在东南亚的社会地位较高、文化素养好，对当地的认同比美洲华侨强，落叶归根思想因此也就没有美洲侨胞那样强烈，所以潮汕侨乡的传统侨汇远比五邑侨乡少，但侨资在潮汕地区很活跃，在改造旧汕头和潮安县中发挥了重要作用。

其三，兴梅华侨也主要分布在东南亚，以马来西亚、新加坡和印度尼西亚为最多，包括梅县、兴宁、五华、大埔和平远等，该地域位于闽粤赣三省交界的边缘山区，交通不便，梅江自古便有“恶溪”之称。虽矿山和林木资源丰富、水电充足，但因侨汇侨资不足，侨乡建设发展不平衡，经济发展也逊于其它侨乡地区。这里的人们俭朴耐劳，长于采矿、冶炼和金石雕刻工艺，其在东南亚的华侨最初以经营采矿业为主，并从采矿业起家，转而经营工商业，在金融业中亦能独树一帜，客籍侨资也以留在当地发展为主。

图为广东东江华侨回乡服务团的团员在水东街演出活报剧宣传抗日。

图为广东东江华侨回乡服务团在年出版的宣传抗战的报刊《东江》。

纵观近现代中国的地域发展，广东华侨在参与侨乡建设的过程中，有着鲜明的时代烙印和地方特色。据相关资料记载进行撮要：

清光绪十九年(年)，清政府颁布解除华侨海禁法令前，广东华侨对家乡的影响，多数只限于通过水客、钱庄及银行汇回家乡一些侨汇。其后,由于侨汇不断增加，一些侨眷较多的乡区开始出现一些有特色的侨乡。清宣统元年(年)，清政府颁布《大清国籍条例》，确定了“血统主义”的国籍原则，广东侨乡和侨乡社会开始得到了巩固和发展。

年，辛亥革命推翻了清朝统治，为广东侨乡发展开辟了道路。辛亥革命后,海外华侨怀着落叶归根、振兴中华的豪情，或集资回国创办工商企业，或寄钱回家以支持侨乡建设。侨汇、侨资刺激了侨乡商品经济的发展，食品业、百货业、建筑建材业首先兴起，原有的旧圩镇已不能满足社会交易的需求，一批新的城镇便在侨乡出现。汕头、惠州、梅城、台城、江门、赤坎等地便是当时著名的新兴圩镇。侨乡通过一批卫星圩镇连成一片，形成各具特色的侨乡社会。

图为年新宁铁路通车时技术人员与火车合影，为归侨陈宜禧捐资修建。

图为年后昔日新宁铁路的台城站一度改为台山汽车站。

随着广东侨乡社会的繁荣，广东华侨和归侨传回了新的生产技术和经济管理经验，引进了碾米、榨油、榨糖、纺织和造纸等近代工业，手工工业逐步为机器生产所取代。发电厂、自来水厂、公路、铁路也相继修建，汽车、火车和轮船用于交通运输。由于引进了新技术和新品种，商品农业也初步形成。不仅如此，华侨还传回了各自所在国的新文化、新思想、新风尚。医院、善堂，出版报纸、侨刊，开办民众图书馆，赞助教育事业，不断兴办新学制的中学、小学，因此当时广东侨乡教育的普及程度在名列国内前茅。

不过，这一时期广东侨乡不断增加的侨汇侨资，主要用于赡养家眷，修建侨房，发展建筑运输业和商贸服务业，对基础工业和农田水利基本建设不敢问津。年，日本发动全面侵华战争，地处东南沿海的广东侨乡多被日军占领，侨汇断绝，侨乡社会顿时失去了发展动力。年，日军投降，海外华侨纷纷回家同家人团聚，随之而来的侨汇侨资、加上美国商品以剩余军用物资形式在侨乡廉价销售，侨乡再度繁荣起来。这其后，国共内战爆发,广东侨乡再遭厄运。

新中国建立后，广东侨乡经过土地改革和社会主义改造等运动，普遍建立了原本极度缺乏的基础工业和基础农业，消费型社会随之发生了转变。年,中国实行改革开放。广东侨乡发挥海外华侨众多、毗邻港澳等优势，引进大批侨资、港资和外资，迅速开创了一个全面建设侨乡的崭新局面。由华侨、港澳同胞资助，侨眷、归侨集资兴办的集体和个体乡镇企业蓬勃发展，新工业遍布城乡，产品畅销国内外。过去赖以生存的侨汇资金也已成为侨眷的生产资金，侨乡亦由商品消费市场转为商品生产基地。原本是卫星镇的许多乡镇，由于侨资企业的创建和乡镇企业的兴起，已迅速发展成为新的经济中心。

图为年孙中山向华侨募款的百元面值债票。

图为华侨陈嘉庚在抗战时期组织华侨回国慰劳视察团。

不得不说，血浓于水，不管华侨身在何处，他们身体里流淌的永远都是中华民族的血液、都是中华大家庭的一份子、都在为这个大家庭出一份自己的力。广东的发展、乃至中国的昌盛，离不开广大华侨的支持与帮助。